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龍王托夢

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龍王托夢

“你是什麽人?”山洞裏的小孩一個擡頭, 看見了孟渡,她目光透露著防備,一聲大喊, 吸引了山洞裏其他孩子的註意力。

孟渡穿著一身青色衣裳,頭上戴著草帽, 彎腰看著這些孩子,輕聲解釋道:“方才我聽到山洞裏有哭聲, 好像在喊阿爹阿娘, 所以過來看看。”

“小寶都說了讓你少哭一下, 你看被人找到了。”

好幾個孩子都急了, 還有孩子扭頭怪起剛剛在山洞裏哭喊的小寶。

被責備的小寶眼裏又是淚汪汪, 他看起來年紀最小,只有兩歲左右。他抽抽噎噎地又哭起來:“阿爹阿娘嗚嗚嗚嗚。”

他的哭聲帶動了其他兩個年紀也小的小孩哭起來。

看著山洞裏驚慌失措的小孩兒, 孟渡微嘆一口氣, 看來是被當成奇怪的人了。

她把草帽拿下來,容姿清麗,氣度出塵, 不似凡人。瑪麗蘇光環對於動物有著極大的親和能力, 對於人族幼崽也很有用, 這些小孩惶恐的情緒少了許多。小孩子的想法也很簡單, 她看起來這麽好看,應該不會是壞人。

見三個嚎啕大哭的小孩停住了眼淚,孟渡蹲下身,拿出一塊幹凈的帕子, 一個個給他們擦拭眼淚。

孟渡平視著剛剛最先反應過來的小孩, 這個小孩子看起來年紀比較大,有五六歲的樣子, 是可以溝通的。

她聲音溫和地問道:“你叫什麽名字?你們在這裏是與父母親人走散了嗎?”

這個小孩像是一只警惕的幼獸,水靈靈的一雙眼睛看著孟渡,紮著亂糟糟的雙丫髻,肚兜有些不合身,看起來比身量大了一些。她的眼睛瞪得圓圓的,搖頭道:“我沒有名字,你叫我狗尾巴草就好了。我們沒有和爹娘走散,我們沒有爹娘,一直就住在這裏。”

“即使沒有爹娘,幾個小孩子也不能住在這裏。這裏並不安全,若有野獸闖進來怎麽辦?這裏缺醫少藥,又地處陰寒,還很容易生病。”

孟渡不讚同地搖搖頭,看著這些孩子的臉頰還算飽滿,並無挨餓的跡象,應該是有人來給這些孩子送飯,只是不知道這樣的送飯還會持續多久。

“是附近村子裏有長輩每日給你們送來吃食嗎?我尚有幾分資產,若是那位送飯菜的長輩家中不夠足夠的銀錢和空餘的屋子來養活你們,我來出錢,讓他負責養你們長大。”

“沒有沒有,不要告訴村裏的人。”

“我們不回去,我們就要待在這裏。”

這些小孩連聲反對,方才穩重機靈的狗尾巴草眼眶都紅了,央求道:“不要把我們帶回村裏,我們會死的。”

孟渡微垂眼眸,一邊順著孩子們的想法連連點頭,一邊在心中確定了猜測,這些孩子就是被沈入河底的童男童女。

龍王托夢的說辭起源於四年前,村民開始建造龍王廟,用童男童女祭祀龍王。山洞裏的八個孩子,正對應著四年間被迫獻出孩子的八戶人家。

不知道是哪個好心人把這些祭祀龍王的童男童女救下來,安置在了山洞裏,又叮囑他們不可以被村裏人見到。

但是,讓這些孩子一直住在山洞裏不是長久之計。這些孩子只穿著肚兜,衣裳不合身。現在看起來白白嫩嫩,是養大他們的人尚有餘力撫養。這些孩子再長大一些,食量見長,再加上每年都有一對童男童女被獻給龍王,以一人之力,如何負擔得起?

孟渡許諾道:“我會想辦法讓縣裏的人都知道龍王托夢是一個騙局,這樣你們就可以平安回去,不再被村裏人獻祭給河裏的龍王。”

“沒用的,誰都知道龍王托夢是假的。”自稱是狗尾巴草的女孩指了指角落裏只知道傻乎乎拿著果子吃的男娃,“他叫木頭,就在我家隔壁,他家裏爹娘嫌棄他是個傻子,都三歲了還不會說話,就不想要他了。”

她低垂著頭:“我爹娘也不要我了。家裏上面有五個哥哥,我是最小的那個。丟了我,只是白養兩年,損失的糧食最少。”

四年前,空桑大旱。村裏本就貧窮,這下子揭不開鍋,孩子又多,村裏有幾戶人家就想著要丟幾個孩子。

那時,正是先帝在位的時候,人人都知道先帝一心想著尋仙求長生。要丟孩子的那戶人家突發奇想,對外說是神仙托夢,夢到河底的龍王說要這個村子裏獻祭一對童男童女,還要縣令給他修一座廟宇。

為了討好先帝,沒有仙人蹤跡,周遭的大小官員都要尋訪出一些仙人蹤跡。村民的說法一下子得到了縣令的認可,縣裏撥了銀兩,雇傭村裏人修建一座龍王廟。每年獻祭一對童男童女也成了定例,哪戶人家的孩子得了仙緣,去侍奉龍王,縣令會給一筆慶賀賞錢。

這筆賞錢經過縣裏的衙役,再經過裏正,到每戶人家的手裏只留下一成。但是,少了一個吃飯的,又多了一筆額外的銀兩,大旱也在過去,村裏的日子都過得更好了。

龍王托夢作為村裏的默契也一直延續下去。在空桑這樣的偏僻之地,孩子和生育孩子的苦難在實打實的糧食和銅錢面前,實在是渺小得不值一提。

孟渡沈默地嘆氣,龍王托夢是假,人性悲涼是真。

正如她一開始猜測的那樣,凡間界大多數的鬼神傳說,大多數都是人心叵測。只是,比起她一開始以為有神棍方士想要借機斂財,殘害百姓,真相更加讓人難過。

“我此番前來,也是受人所托,來查看真相。那是一個脾氣有些傲慢,不過相處之後就會覺得人挺好的老人家。如今真相已明,我要回去了。你們可願意和我離開空桑,去一處新的地方?

何伯這個人吧,雖然年紀大了就一副很倨傲的樣子,但其實人還挺好的,馮夫人更是個和藹可親的老夫人。

他家中是高官顯貴,又記掛著空桑這處的傳聞。她把這些孩子帶回去,何伯和馮夫人應該安排妥當,無論是讓這些孩子暫時住在府上,當成門生弟子培養,又或是安排在靠譜的育嬰堂裏,都可以讓這幾個小孩在凡間界長大成人,有獨自在這世間生活的立身之本。

再不濟,她也有足夠的銀錢,西山那裏的百姓也大多秉性善良,她以銀錢相托,時不時去看望他們。比留這些孩子在空桑,是更好的辦法。

“離開空桑?”狗尾巴草用那雙圓溜溜的眼睛看著孟渡,她猶豫了起來,“我們還有一個同伴,她剛剛出去玩去了。我要問問她。”

孟渡站起身,從系統背包裏取出一些吃的放在桌幾上,溫聲道:“好,那我等你的同伴回來。你是個聰明的孩子,應該知道這座山洞是一時的庇護之地,卻不能讓你們八個孩子一直長久地住在這裏。”

這些孩子不過是年歲尚小,又很幸運地沒有生什麽病,現在才可以待在山洞裏無憂無慮地玩耍,每日以野果飽腹,不通文字。

孟渡的眸光溫和:“但是等你們年歲漸長之後,還是要讀書習字,學會立身的本事,才能讓自己以後的選擇更多一些。”

畢竟,不是所有人都有系統,也不是誰都像她一樣看破生死與榮華富貴,安心在新手村當一條擺爛鹹魚。

“你帶我們走,是會把我們養大,還教我們讀書習字嗎?”聽到孟渡說的,狗尾巴草用那雙大眼睛看著孟渡,有些期盼,又有些懷疑。

“我念的書可不適合你們這些小孩。”看著瞬間失落的小孩,孟渡莞爾一笑:“讀書習字自有啟蒙先生。若是閑來有空,我也可以教你們念詩吹笛。還有怎麽在河裏釣到魚。”

狗尾巴草的眼睛又亮了起來,不過她說道:“我不釣魚,也不吃魚。”

孟渡莞爾,摘下腰間懸掛的骨笛,吹奏了幾聲。“那我教你們吹笛子。”

忽然,外面傳來一陣馬兒的嘶鳴聲,還有小孩子的嬉笑聲。

孟渡走出山洞,看見藤蔓間走著一個披頭散發的小女孩,正在想辦法爬到小煤球的身上。

黑馬吃完草,沒看見自己的主人,卻有個小孩想要爬來爬去,揪痛了它的鬃毛,委屈地用鼻子噴氣。

孟渡走過去,摸了摸黑馬的腦袋,安撫了一下。她看向剛剛和小煤球嬉鬧的小女孩。

小女孩看見孟渡,跑走躲在了一棵樹後,只露出一個腦袋。她穿著件金色的衣袍,走動時,衣擺處的紅色會在陽光下顯得很漂亮。她沒有半點會被馬匹踩到的害怕,精致得就像是年畫娃娃一樣的臉蛋上帶著看各種新奇事物的笑容。

狗尾巴草看見這個小女孩,圓圓的眼睛一亮,跑到樹後拉著她的手,對著孟渡說道:“這是我的好朋友小魚。小魚,這個姐姐說要帶我們離開空桑,去另一個地方,會有人撫養我們長大,還會教我們讀書習字。你要去嗎?你要是不去,我也不去了。”

小肥啾撲棱著翅膀,拍了拍孟渡,示意她就是剛剛河邊躲著的那個孩子。

這個披頭散發的小女孩只是笑著,拉著狗尾巴草的手晃了晃。

狗尾巴草開心地笑起來,代她回答道:“小魚說她也要和我們去。”

孟渡點點頭,不會說話,也沒有大名,看來又是被丟棄的孩子。等到了西山,還要給這幾個孩子取一個正式的名字。她遞過去兩塊粽子糖,看著狗尾巴草和小魚兩個孩子開開心心地舔著糖塊吃。

孟渡在山洞裏放下一封書信和一塊銀錠,轉身向這些孩子莞爾一笑,溫聲說道:“走吧,我帶你們回西山。”

還好這次出門,小煤球也跟著。不然,這幾個孩子還真是不好帶。孟渡拿出兩個大竹簍,掛在馬背的兩側,把八個小孩分別放在兩個竹簍裏,自己牽著小煤球走。

至於小魚,她一定不要坐在竹簍裏,她好像對這種放魚的竹簍很是警惕,一定要孟渡抱著。

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